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インフラって？

皆さん、ITの世界でいうインフラ（以下、ITインフラ）ってご存知ですか？
IT業界に興味がある人もない人も「アプリケーション」という言葉は耳にしたことがあると思いますが、
恐らく「ITインフラ」と言われてもピンとこない方も多いのではないでしょうか？
ここでは、身近なインフラに例えながら、ITインフラのイメージをつかんで頂こうと思います。

インフラとは？

皆さん、単にインフラって聞くと何をイメージしますか？
「水道・ガス・電気・・、日常生活に欠かせないもの（生活基盤）・・とか？」
そうですね。用語辞典でも下記のように説明されています。

（用語辞典より）
『インフラストラクチャ（Infrastructure）とは：基盤、下部構造などの意味を持つ英単語。
インフラはその略。一般的には、上下水道、ガス、電気、道路などの社会基盤を指す。』

ITインフラも一般的にイメージするインフラ同様、「欠かせないもの、基盤」といった意味は同じです。何に対して欠かせないのか？・・・それは、『情報サービス（インターネットを利用したサービスなど）の提供』です。

ITインフラも、現在の情報サービス社会を支えるうえで非常に重要なものです。

水道で例えると…アプリケーションは蛇口で、ITインフラは水道局の制御室！？

ふーん、そっかぁ。。じゃぁ、アプリケーションとITインフラの違いは？
そもそもアプリケーション（以下、アプリ）は、メール、ブラウザをはじめ色々使っているけれど、
ITインフラはどこにあるの？みかけないよね？

確かに。「お薦めのこんなアプリがあるよ」と友達から教えてもらうことはあっても、「ITインフラがここにあるよ」なんて恐らく言われたことないですよね。

では、ここからは水道を例にして、アプリとITインフラの違いを説明したいと思います。
イメージとしてはこんな感じです。

皆さんが水道水を使いたいとき、言うまでもないですが、「蛇口をひねる」と「水が使え」ます。
じゃぁ、その蛇口の先はどうなっていますか？

蛇口の先には水道管があり、それが家の外から更に先に遠く伸びていて・・・最終的に、水の供給を制御している水道局や、貯水しているダムがありますね。

つまり蛇口は、「水を使用する（サービスの提供を受ける）」ために必要なものですが、利用者からみた接点（インターフェース）に過ぎません。水の供給（サービス提供）は、蛇口から更に先の水道管、ダム、水道局といった大規模な仕組み（システム）によって支えられています。
こうした仕組み（システム）を指してインフラといいます。

ITも、一見複雑に思えますが、水道などと同じです。

例えば、メールを確認するときどうしますか？
「メール・アプリの受信ボタンをクリック（あるいはタップ）」すると「メールを受信」しますね。※メール・アプリの起動等、細かいアクションは割愛します。

このときのメール・アプリがいわゆる蛇口にあたります。
メール・アプリは、「メールを利用する（サービスの提供を受ける）」ために必要なものですが、利用者からみた接点（インターフェース）に過ぎません。
メール・アプリの先には、通信をするためのネットワーク（水道でいうと水道菅）、メールを保存するストレージ（水道でいうとダム）、メールを配信するサーバー（水道でいうと水道局）などの仕組み（システム）があります。